스페인 북부의 오비에도(Oviedo)는 해발 232m에 있는데, 인구는 20여 만 명 규모의 도시다. 이 도시는 산티아고로 가는 길목에 있어서 많은 순례객들이 방문한다. 비옥한 대지에서 풍부한 곡물이 생산되며 아스투리아스의 주도이자 문화와 상업의 중심지이기도 하다.

도시 중심에 위치한 ‘산 살바도르 대성당’(Cathedral de San Salvedor)은 13~18세기에 고딕과 바로크 양식이 혼합된 모습으로 건립됐다. 성당 내부에는 뛰어난 성화, 역대 아스투리아스 왕들의 묘와 유물도 함께 소장돼 있다. 대성당 뒤에 자리한 옛 수도원에는 고고학 박물관이 있다. 그곳에는 오비에도의 선사 시대와 로마 시대, 로마네스크 시대의 보물들이 전시돼 있다.

오비에도 주변에서는 로마네스크 이전 양식의 건축물을 볼 수 있는데, 이런 양식은 8-10세기에 번성했다.

아스투리아스 왕국의 알폰소 2세(791-842)는 이 도시를 침략한 이슬람교도들을 격퇴한 후 도시의 재건과 확장을 위해 많은 힘을 기울였다. 유럽이 이슬람교도들의 침략으로 황폐해진 때에도 8세기의 아스투리아스 왕국은 프레-로마네스크 양식으로 알려진 독특한 건축을 선보였다. 이 양식의 특징으로는 주로 직선으로 구성된 외관과 로마식 아치, 반원형의 둥근 천장을 꼽을 수 있다.

로마네스크 이전 양식의 대표적인 건물은 오비에도 중심부에서 북서쪽으로 3㎞ 떨어진 나랑코(Naranco) 산에서 볼 수 있다. 이곳에는 두 개의 작은 건물이 가까운 거리에 자리한다. 하나는 ‘산 미겔 데 리요 성당’(San Miguel de Lillo)이고 다른 하나는 ‘산타 마리아 델 나랑코 궁전’(Palacio de Santa Maria del Naranco)이다. 모두 라미로 1세(Ramiro I, 842-850) 때 건축됐는데 아스투리아스 예술의 정수를 보여 준다.

산 미겔 성당은 848년에 건립됐다. 원래의 모습은 11~12세기에 무너지고 오늘날에는 성당 입구가 있는 서쪽 부분만 남아 있다. 현존하는 건물은 원래 성당의 1/3에 불과하다. 비록 건물의 일부만 남아 있지만 이 성당은 유네스코 세계문화유산으로 지정돼 보호를 받고 있다. 남은 건물만으로도 원래의 성당이 얼마나 아름다웠을지 상상하는 것은 어렵지 않다.

산 미겔 성당에서 가까운 곳에 산타 마리아 델 나랑코 궁전이 있다. 9세기에 라미로 1세가 여름을 지내기 위해 지은 2층 별장형 궁전이다. 아치형 문 양식과 함께 기둥에 밧줄 모양의 장식은 프레-로마네스크 양식을 잘 보여 준다. 언덕 위에 자리 잡은 산타 마리아 궁전의 외형은 직사각형 모양으로 매우 단순하지만, 간결하면서도 우아하다. 황금비율의 구조를 갖추고 있어서 더욱 아름다운 느낌을 준다.

건물 앞쪽의 트인 회랑에서는 야외 풍경을 감상할 수 있고 이곳을 통해 빛이 풍부하게 들어와 실내를 밝혀준다. 궁전의 규모는 작지만 웅장한 느낌을 주어 아테네의 파르테논 신전과 비교하는 사람도 있다. 산타 마리아 궁전은 나랑코 산 위에 건립됐지만 후에 스페인과 유럽의 로마네스크 양식의 성당 건축에 큰 영향을 미쳤다.

산 미겔 성당과 산타 마리아 궁전이 건립된 지 1000년이 넘는 시간이 흘렀다. 그런데 이처럼 원형이 잘 보존된 것은 놀라운 일이다. 가장 중요한 건물이 돋보이도록 나무와 잡초를 제거하고 주변만 정비했을 뿐이다. 건물 주변에는 작은 안내 표지판만 있을 뿐 이곳을 관리하기 위한 부속 건물이나 다른 것은 아무 것도 없다.

두 건물의 내부는 특별한 시간에 개방하면서 건물을 잘 보존하고 있다. 외부 정원은 언제나 개방돼 있어서 사람들이 건물과 주변을 둘러 볼 수 있다. 외부를 크게 장식하지 않았는데도 단조롭지 않고 우아한 모습을 보여주며 사람들의 마음도 차분하게 가라앉혀 준다.